Le mot de notre Commodore Carl Sabbe

Chers amis RBSC,

Le début d'une nouvelle année est toujours un moment propice pour faire de nouveaux projets. Nous avons souvent tendance à surestimer ce que nous pourrons accomplir en une année. Mais en même temps, nous avons aussi tendance à sous-estimer ce qu'il est possible de réaliser en 5 ou 10 ans.

En 2020, nous avons commencé à publier un magazine annuel dans cette forme. Ce magazine est donc le cinquième de ce type. Cela me semble être une bonne occasion de jeter un regard sur ce qui a changé au sein de notre club durant ces cinq dernières années.

Les changements les plus visibles sont ceux de l'infrastructure. En 2023, nous avons construit de nouveaux bâtiments sur la plage de Duinbergen, et en 2024, au Zoute. Nous avons entièrement rénové, réaménagé et agrandi le port de Zeebrugge durant l'hiver 2023-2024. La construction d'un nouveau clubhouse à Zeebrugge est maintenant dans sa phase finale de finition, avec une ouverture prévue pour le 15 mars 2025.

Une autre importante nouveauté matérielle concerne la flotte des bateaux d’écolage et de location. Dans le cadre d’un plan quadriennal, nous avons acheté environ 80 nouveaux bateaux, allant des Optimistes aux Laser Vago, en passant par divers catamarans pour les beach clubs, complétés par 5 RIBs. Cela a permis de renouveler pratiquement l'ensemble de notre flotte.

Nous avons fait de beaux progrès en matière de digitalisation, avec les cartes de membre numériques et les comptes courants aux bars des beach clubs, intégrés dans le app RBSC. En coulisse, cela a été accompagné de nouveaux systèmes de caisse en ligne et d'une nouvelle plateforme de comptabilité en ligne. Les visiteurs de Zeebrugge peuvent désormais réserver et payer leur place de port en ligne.

Grâce à un arrangement financier avec la Région flamande en 2021, nous avons vu notre club évoluer d'une situation financière très précaire, avec plus de 1,5 million d'euros de dettes début 2020, dont une partie devait être financée par un prêt win-win auprès de nos membres, à une situation financière très saine, sans dettes, avec des réserves financières abondantes, et où nos biens immobiliers sont à nouveau entièrement libres de toute hypothèque.

L’essence d’un club réside dans ses membres : membres réguliers, membres permanents, bénévoles, employés et administrateurs. Cela a également beaucoup changé, mais on s’y fait rapidement. En termes de membres, nous sommes restés largement au-dessus des 2000 membres, mais il y a eu une légère baisse par rapport à 2020. Vous trouverez plus de détails à ce sujet dans un autre article dans ce magazine.

Concernant les membres permanents avec droit de vote à notre assemblée générale, il y a eu un renouvellement en profondeur. Sur les 73 membres permanents de 2024, la moitié n’était pas membre permanent il y a cinq ans. Une telle dynamique est absolument positive pour notre club.
Le groupe de bénévoles est moins défini, mais il y a aussi une belle mixité entre continuité et renouveau. En particulier sur la plage, un nouveau groupe est né à l'occasion des Championnats d'Europe et du Monde Nacra 15 et 17 à Duinbergen en 2023.

Chez nos employés permanents, nous sommes passés de 9 à 10 employés, dont Sven, Patrick, Teun, Nick, Nathalie et Cis ont assuré la continuité. Edouard, Olivier, Anton et Robin ne faisaient pas partie de l’équipe début 2020, mais ont apporté le renouvellement. Nathalie, quant à elle, s’est occupée de la jeunesse, étant devenue maman deux fois au cours de ces cinq dernières années.

Dans notre conseil d’administration, nous avons également connu une rotation. Un mandat d’administrateur reste un engagement bénévole avec de nombreux aspects. Outre le rôle de contact pour nos membres pour les grandes et petites préoccupations, il implique également beaucoup de responsabilités, aussi juridiques. Dans l’équipe actuelle de 7 administrateurs, 4 sont arrivés au cours des 5 dernières années. En 2020, j'ai succédé à François Goubau en tant que commodore. En 2022, le mandat de Philippe Fimmers en tant que trésorier a pris fin. Tous deux avaient atteint la durée maximale de 16 ans en tant qu'administrateurs du RBSC. Nous avons accueilli Jean Vanhoebost, Bruno Lantsoght, Matthieu Janssens, Nick Moerman et Bart Strubbe en tant que nouveaux administrateurs. Bruno a quitté à nouveau le conseil d’administration car il devenait de plus en plus difficile de concilier son mandat avec ses autres engagements.

L’offre de notre club pour nos membres a également montré une belle dynamique. En 2020, nous avions encore une offre de formation RBSC au Lakeside à Knokke. Celle-ci a malheureusement dû céder la place à l’extension du cable park. Nous avons lancé de nouvelles initiatives comme Fun@Sea à Duinbergen. Nous avons facilité la croissance de la discipline émergente du wingfoil. Michel Mussen a lancé une initiative hivernale pour le char à voile qui connaît un beau succès. Actuellement, nous préparons une nouvelle offre de camps d'été pour enfants à partir de 6 ans au Zoute et une RBSC Yachting Academy à Zeebrugge.

Si l'on regarde tout cela dans son ensemble, c'est bien plus que ce que nous imaginions possible il y a cinq ans. Mais l'aspect dont je suis le plus fier, je ne l'ai pas encore mentionné.

Chaque club sportif regarde ses performances sportives. À l'automne 2024, nous n'avons pas pu ignorer la Coupe de l'América et le Vendée Globe, mais les Jeux Olympiques restent le plus haut niveau de notre sport.

Après ses participations olympiques à Pékin 2008, Londres 2012 et Rio de Janeiro 2016, notre Evi Van Acker en Laser / ILCA 6 a été remplacée par notre Isaura Maenhaut en 49er FX à Tokyo 2020. Mais ce n’était qu’un début. Lors des Jeux de 2024 à Paris-Marseille, nous avons eu pour la première fois 3 participants du RBSC : William Desmet en ILCA 7, Isaura Maenhaut en 49er FX (avec Anouk Geurts) et Lucas Claeyssens en Nacra 17 (avec Eline Verstraelen). Une telle participation n’a jamais eu lieu auparavant.

Que la discipline du catamaran, qui a été mise sur la carte par notre directeur général Patrick Demesmaeker il y a plus de 20 ans, ait abouti à une participation olympique en 2024 est un exploit incroyable. La détermination de Patrick, complétée par l’enthousiasme de Teun auprès de nos jeunes, le talent olympique de Sebbe Godefroid, le soutien financier de Peter Verhelst via le sponsoring McDonald's, et les bonnes relations qu'a toujours entretenues le RBSC avec notre fédération WWSV ont rendu cela possible. Cela restera pour moi un souvenir de fierté. Félicitations à toute l'équipe du RBSC !

En terminant ce discours, je tiens à vous informer que c’est la dernière fois que je prends la parole en tant que commodore pour notre magazine annuel. Nos statuts prévoient qu’un mandat d’administrateur ne peut pas dépasser 4 mandats de 4 ans. Cette période de 16 ans se termine pour moi lors de l'assemblée générale du 26 avril 2025.

Je suis particulièrement heureux et fier de ce que nous avons pu réaliser au cours de ces dernières années. Je suis également extrêmement reconnaissant pour le soutien et l’engagement que j'ai reçus de la part de chacun: membres, membres permanents, bénévoles, Patrick et son équipe d’employés dévoués, et surtout mes collègues du conseil d’administration. Un grand merci également à nos sponsors, nos pouvoirs publics subventionneurs et toutes les parties prenantes avec qui nous avons réalisé des choses fantastiques ces dernières années.

Diriger un club de voile comme le RBSC ressemble parfois à une course au large. Certains aspects sont prévisibles, d’autres surprennent, les vues peuvent être fantastiques, les conditions peuvent être rudes, mais face à de vrais défis, un fort esprit d’équipe permet de trouver des solutions que l'on n'aurait jamais cru possibles. N'oubliez jamais que chaque problème contient une opportunité, et ne baissez jamais les bras.

Je vous souhaite de joyeuses fêtes de fin d’année. Prenez soin les uns des autres et see you on the water en 2025 !

Votre fier commodore,
Carl Sabbe