Woord van onze Commodore Carl Sabbe

Goede RBSC vrienden

Het begin van een nieuw jaar is altijd het moment om nieuwe plannen te maken. We hebben daarbij vaak de neiging om te overschatten wat we in één jaar zullen realiseren. Maar tegelijkertijd hebben we ook de neiging om te onderschatten wat er in een periode van 5 of 10 jaar kan gerealiseerd worden.

In 2020 zijn we gestart met het uitgeven van een jaarboek in deze vorm. Dit jaarboek is dus het 5de in zijn soort. Dat lijkt me een goede aanleiding om even te kijken naar wat er in die 5 jaar veranderd is in onze club.

De meest zichtbare veranderingen zijn die van de infrastructuur. We bouwden nieuwe gebouwen op het strand in Duinbergen in 2023 en in Het Zoute in 2024. We hebben de jachthaven van Zeebrugge volledig vernieuwd, heringericht en uitgebreid in de winter van 2023-2024. De bouw van een nieuw clubhuis in Zeebrugge zit in zijn finale afwerkingsfase om geopend te worden op 15 maart 2025.

Een tweede belangrijke materiële vernieuwing is die van de vloot van scholings- en verhuurboten. In een 4-jarenplan hebben we zo’n 80 nieuwe boten gekocht, gaande van Optimisten over Laser Vago tot allerlei catamarans voor de beachclubs, aangevuld met 5 ribs. Daarmee is zowat onze volledige vloot hernieuwd.

We hebben mooie stappen vooruitgezet op vlak van digitalisering met de digitale lidkaarten en de lopende rekeningen aan de bars van de beachclubs die vorm kregen in de RBSC app. In de achtergrond ging dat gepaard met nieuwe online kassasystemen en een nieuw online boekhoudplatform. Bezoekers in Zeebrugge kunnen nu hun ligplaats online boeken en betalen.

Dankzij een financiële regeling met het Vlaams Gewest in 2021 zagen we onze club ook evolueren van een zeer precaire financiële toestand, met meer dan 1,5 miljoen euro schulden begin 2020, waarvan we een deel moesten financieren met een winwin-lening onder onze leden, naar een heel gezonde financiële toestand, zonder schulden, met ruime financiële reserves, waarbij onze onroerende goederen opnieuw volledig vrij zijn van hypotheek.

De kern van een club wordt uitgemaakt door mensen, leden, vaste leden, vrijwilligers, medewerkers en bestuur. Ook daar is veel veranderd, maar dat worden we snel gewoon. Op vlak van leden zijn we ruim boven de 2000 leden gebleven, maar er is wel een terugval ten opzichte van 2020. Meer daarover vind je verder in dit jaarboek.

Bij de vaste leden met stemrecht op onze algemene vergadering is er een grondige vernieuwing gebeurd. Van de 73 vaste leden van 2024 was de helft nog geen vast lid 5 jaar geleden. Een dergelijke dynamiek is absoluut een goede zaak voor onze club.

De groep vrijwilligers is niet zo strak afgebakend, maar ook daar is er een gezonde mix van continuïteit en vernieuwing. Zeker op het strand is er een nieuwe groep ontstaan naar aanleiding van het EK en WK Nacra 15 en 17 in Duinbergen in 2023.

Bij onze vaste medewerkers evolueerden we van 9 naar 10 medewerkers, waarvan Sven, Patrick, Teun, Nick, Nathalie en Cis zorgden voor de continuïteit. Edouard, Olivier, Anton en Robin waren er begin 2020 nog niet bij, zij zorgden voor de vernieuwing. Nathalie stond op haar eentje in voor de verjonging want in die 5 jaar tijd is ze 2 keer mama geworden.

Ook in ons bestuur kenden we een rotatie. Een bestuursmandaat blijft een vrijwilligers-engagement met veel facetten. Naast aanspreekpunt voor onze leden voor grote en kleine bezorgdheden, gaat er immers ook heel wat verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid mee gepaard. Van het huidige team van 7 bestuurders zijn er 4 bijgekomen in de voorbije 5 jaar. In 2020 volgde ik François Goubau op als commodore. In 2022 eindigde het mandaat van Philippe Fimmers als penningmeester. Beiden hadden de maximumtermijn van 16 jaar RBSC-bestuurder bereikt. We verwelkomden Jean Vanhoebost, Bruno Lantsoght, Matthieu Janssens, Nick Moerman en Bart Strubbe als nieuwe bestuurders. Bruno verliet het bestuur opnieuw omdat het steeds moeilijker combineerbaar werd met zijn andere engagementen.

Ook het aanbod voor onze leden kende een goede dynamiek. In 2020 hadden we nog een RBSC-scholingsaanbod op Lakeside in Knokke. Dat moest helaas plaats ruimen voor een uitbreiding van de kabelbaan. We ontplooiden nieuwe initiatieven zoals Fun@Sea in Duinbergen. We faciliteerden de groei van de opkomende discipline van wingfoilen. Michel Mussen startte een winterinitiatief voor strandwagenrijders da al enkele jaren in de lift zit. Momenteel zijn we in volle voorbereiding voor een nieuw aanbod van zomerkampen voor kinderen vanaf 6 jaar in Het Zoute en voor een RBSC Yachting Academy in Zeebrugge.

Als je dit allemaal samen ziet, dan is dat veel meer dan we 5 jaar geleden gedacht hadden dat zou mogelijk zijn. Maar het aspect waar ik meest fier op ben heb ik nog niet genoemd.

Elke sportclub kijkt naar zijn sportieve prestaties. We konden in het najaar van 2024 niet naast de America’s Cup en de Vendée Globe kijken, maar de olympische spelen blijven toch nog altijd het allerhoogste niveau in onze sport.

Na haar olympische deelnames van Peking 2008, London 2012 en Rio de Janeiro 2016, werd onze Evi Van Acker in de Laser / ILCA 6 in Tokyo 2020 afgelost door onze Isaura Maenhaut in 49er FX. Maar dat was nog maar een begin. Op de spelen van 2024 in Parijs-Marseille kenden we voor het eerst 3 RBSC deelnemers met William Desmet in ILCA 7, Isaura Maenhaut in 49er FX (samen met Anouk Geurts) en Lucas Claeyssens in Nacra 17 (samen met Eline Verstraelen). Een dergelijke deelname kenden we nooit eerder.

Dat de discipline van het catamaranzeilen, die meer dan 20 jaar geleden door onze algemeen directeur Patrick Demesmaeker bij ons op de landkaart gezet werd, in 2024 tot een doorbraak naar een olympische deelname geleid heeft is werkelijk een ongelofelijke prestatie. Het doorzettings-vermogen van Patrick zelf, aangevuld met het enthousiasme van Teun bij onze jongsten, het olympische talent van Sebbe Godefroid, de financiële steun van Peter Verhelst via de McDonald’s sponsoring, en de goede banden die RBSC altijd gehad heeft met onze federatie WWSV maakten dat mogelijk. Daar zal ik altijd met bijzonder veel fierheid naar terugkijken. Proficiat RBSC-team!

Aan het einde van dit woordje wil ik ook kenbaar maken dat dit de laatste keer is dat ik het woord van de commodore mag schrijven voor ons jaarboek. Onze statuten bepalen dat een bestuursmandaat maximum uit 4 mandaten van 4 jaar mag bestaan. Die periode van 16 jaar loopt voor mij af op de komende algemene vergadering van 26 april 2025.

Ik ben bijzonder blij en fier op wat we de voorbij jaren hebben kunnen realiseren. Ik ben ook bijzonder dankbaar voor de steun en inzet die ik daarbij mocht ervaren van iedereen, leden, vaste leden, vrijwilligers, Patrick en zijn team van toegewijde medewerkers en vooral ook mijn collega’s in ons bestuur. Daarnaast ook een bijzonder woord van dank voor onze sponsors, onze subsidiërende overheden en alle stakeholders waarmee we de voorbije jaren fantastische zaken konden realiseren.

Een zeilclub als RBSC leiden heeft soms wat weg van het zeilen van een long distance wedstrijd. Sommige aspecten zijn voorspelbaar, andere aspecten verrassen je, de uitzichten kunnen fantastisch zijn, de omstandigheden kunnen ruw zijn, maar bij echt grote uitdagingen ben je met een sterk team in staat tot het vinden van oplossingen die je voorheen niet voor mogelijk had gehouden. Vergeet nooit dat elk probleem een opportuniteit in zich heeft, en geef nooit op.

Ik wens jullie voor straks fijne feestdagen. Zorg goed voor mekaar en see you on the water in 2025!

Uw fiere commodore

Carl Sabbe